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1999년에 미국 워싱턴주의 공인회계사 찰스 호프만(Charles Hoffman)이 중심이 되어 발표한 재무제표 기록용 XML 기반의 언어이다.

XBRL(eXtensible Business Reporting Language)은 기업이나 조직 내에서 재무정보(재무제표나 내부회계보고 등)를 표현하는 언어이며, 재무·경영·투자 등, 다양한 용도의 정보를 기술할 수 있는 XML 기반의 언어이다.

재무정보는 연도마다 혹은 조직이나 업종, 문서구조, 항목, 계산식 등에 따라 다르다는 특징이 있어, 기존의 작성방식으로는 작성 비용이 많이 들 뿐만 아니라, 정보를 공유하고 재이용하기 곤란하다.

XBRL은 이런 약점을 보완하고, 표준재무정보의 작성·유통·분석·변환 등에 표준 XML기술을 적용함으로써 기업, 정부, 개인투자가, 회계단체 등에게 기업의 투명성과 신용성, 효율성을 제고하기 위해 고안된 것이다.

전통적인 방법으로는 기존의 DB에서 데이터를 추출하거나 일일이 사람이 XBRL 문서를 작성하는 방법이 있다. 그런데 이 방법은 하나의 대차대조표, 손익계산서를 만드는데도 많은 시간이 필요로 하고 데이터로서의 역할만 수행하기 때문에 받은 사람은 웹 상에서 대차대조표를 자신의 DB에 입력하지 않고서는 문서를 볼 수 없다는 약점이 있다.

새로운 ActivaXML 방식으로는 기존의 XBRL생성프로세스에 추가로 사용자가 ERP의 재무DB 정보나 엑셀 정보를 이용해서 웹 상(XML on HTTP)에서 XBRL Instance문서를 직접 생성하는 방법이다.

이 방식은 웹 상에서 XSL View를 제공하기 때문에, 사용자가 직접 재무DB에 넣어서 웹 프로그래밍을 하지 않아도 되고, XBRL전용 에디터를 사용하지 않고도 XBRL Instance문서를 볼 수 있다.

XBRL Instance 문서를 웹 상에서 사용자가 직접 만들어 웹 상에서 유통시키는 과정은 다음과 같다.

• 사용자 A(조직 A)
  • Oracel DB에 존재하고 있는 회계정보를 EDI 시스템에 등록되어 있는 XBRL Instance 문서 생성용 웹 폼에 데이터를 가져온다.
  • 웹 상에서 XBRL Instance 문서를 생성한다.
  • 생성된 XML 문서는 View를 가지고 있으므로 문서 자체를 다른 사람에게 보낼 수 있다.
  • 결재가 필요할 경우 조직내에서 결재라인에 상신한다.
  • 결재가 완료되면 다른 사람(조직)에 보낸다.
    
    
• 사용자 B(조직 B)
  • 받은 XBRL Instance 문서를 확인하고 조직내 결재라인에 상신한다.
  • 결재가 완료되면 DB에 저장하기 버튼으로 간단하게 원하는 DB에 자동으로 데이터가 입력된다.

[XBRL 관련 자료]
1. XBRL 리포트 샘플[한글]
2. ActivaXML 방식 XBRL 리포트 생성 데모(avi 파일, 6분 42초, 영어)
2. XBRL White paper[영어]


[관련 사이트]
1. XBRL Korea[한글]
2. XBRL org[영어]